iSCSI于2003年2月在IETF获得批准，是一种新的网络存储协议，用于将SCSI数据块映射成以太网数据包。iSCSI可以使用标准的千兆以太网设备来搭建SAN，可以跨不同服务器共享存储资源，并可在不停机状态下扩充存储容量。iSCSI 使用HBA（存储主机总线适配器）或者NIC（网络接口卡），通过以太网连接到存储资源，可以利用现有的网络管理应用软件来进行管理，能够快速实施基于iSCSI的稳定、互通性强的企业数据管理方案。

　　对于向网络化存储过渡感兴趣的中小企业用户， 建立一个iSCSI SAN是其完美的选择。iSCSI与直接连接存储一样，使用处理数据块的SCSI命令集，因此能够与文件系统、数据库和网站服务等用户应用兼容。同样，由于iSCSI运行在无所不及的、熟悉的IP网络上，用户不必掌握一种新的网络结构来获得SAN的好处。为了在数据中心构筑一个iSCSI存储网络，iSCSI 主机总线适配器可以用在服务器上，和iSCSI 存储设备以及IP和以太交换机的组合一起工作。如有需要，也可以使用IP存储交换机和路由器 。

　　因为采用了TCP/IP完成传输，iSCSI协议也成为跨城际网和广域网连接多个 SAN的极佳选择，利用基于IP的存储网络，用户可以跨过城际网或广域网轻易地实现对辅助网点的远程访问，远程网点可被用于离线备份，建立集群或镜像/复制。这种连接包括跨过广域网扩展的本地iSCSI SAN和光纤通道SAN，多个iSCSI SAN能够跨过广域网以标准的以太网设备相连。采用iSCSI技术组成的IP SAN可以提供和传统光纤通道SAN相媲美的杰出的解决方案，如备份和恢复、高可用性、业务连续性、服务器和存储设备整合等方面的性能都十分出色。

　　iSCSI适合于如下的环境中：

　　* 分布式IT网络环境；

　　* 存储数据量大幅增加的企业；

　　* 预算和人员不足以实现光纤通道SAN应用的企业。