功能愈加完善的浏览器Opera提醒我们，“除了IE和Netscape，我们还有另一个选择”。由于Opera具有体积小、安装简单、功能强大等特点，所以这款浏览器深受广大低配置电脑用户的欢迎。起初，Opera Browser是1994年由一群在挪威的电信公司Telenor的研究人员所开发出来的，当时主要看到市面上的浏览器无法满足所有的使用者的需要，特别是对旧型电脑的使用者及残障使用者。
Opera自从升级到Opera 5.0以后，功能有了突飞猛进的发展，这个月它又升级到了5.1。根据机器配置情况的不同，Opera 5.1分为完全版和简装版两种。其中完全版需要在Pentium 166以上的计算机中安装，而简装版只要486以上的计算机就可以顺利地运行起来。这两个版本的整体功能基本上相同，最主要的差别就在于是否附带了Java运行环境的支持。如果你上网是为了获取信息资料，并不想过多关心花哨的页面，那不妨采用它的简装版。因为这个版本的个头非常小巧，只有2MB多一点点，而完全版本则有9.734MB，我们的配套光盘中附带了最新的这两个版本。现在我们就来看看它又有了什么新的变化。

1．支持Skin
最新版的Opera增添了Skin（皮肤）的功能，用户只要点两下鼠标就能轻松改变Opera浏览器的外观。不信你就在Opera浏览器里把鼠标放在网页中你喜欢的图片上，按一下鼠标右键，在弹出选单上选择“Use image as”，程序马上就会弹出另一个选单，这时你再用鼠标单击选单中的任意一个选项就可以更换浏览器的外观。第一个选项“Foreground skin”是把这张图片设置成“前景皮肤”；第二项“Background Skin”是把这张图片设置成“背景皮肤”；第三项“Desktop Background”是把这张图片设置成“桌布”。“Remove foreground skin”是“删除前景皮肤”；第五项“Remove background Skin”是“删除背景皮肤”。（图1）
（图1）
2．支持Flash动画
Opera 5.1兼容最流行的Falsh动画格式。用户不用像使用IE或Netscape时一样，必须下载和安装插件Shockware或者Flash以后才能在网上观看Falsh动画。现在只要你下载了最新版的Opera，浏览网页和看动画就全都一次搞定了。（图2）
（图12）
3．新的显示停止按钮
按钮提示从5.1版本开始使用一个专用的显示窗口显示按钮的用途，以前版本工具栏里“Reload”更新按钮由于不常使用，在最新的版本里被换成了“stop”停止按钮。

4．独特的鼠标快速导航
增添了鼠标导航功能以后，Opera 5.1使你指尖的能力愈来越强大。就像在浏览网页时最普遍的“后退”这个动作，在Opera浏览器里，只要先按住鼠标右键，然后再按一下鼠标左键，浏览的网页就能自动后退。“前进”的动作则正好相反，是先按住左键再按住右键。还有如果你双击浏览器背景，Opera就会自动打开一个新窗口。如果你再双击新窗口内部，Opera就会自动打开浏览器的首页。

5．具有更强的安全性
Opera支持128bit SSL version 2与version 3的加密机制，同时也是第一个支援TLS 1.0的浏览器。即使你需要使用包括网上购物在内的若干服务，都可以很放心地使用Opera提供的安全功能。另外关于Cookie的处理，Opera堪称领先群雄。（图3-1、图3-2）
（图3-1）

　

（图3-2）
6．升级的邮件客户端
Opera集成了电子邮件客户端模块更加稳定，界面更加漂亮。它支持多用户、多帐号和POP3收信、SMTP发信、定时查信、过滤、搜寻等功能。我们可以一边在线浏览页面，一边使用Opera提供的邮件服务来收信和发送信件。虽然在电子邮件的应用软件里可选择的余地很大，包括国内的Foxmail也很出色，但是Opera提供的电子邮件功能不仅很好用，而且还能节约硬盘空间，你不妨试一试使用它收发邮件。（图4）
以上就是Opera 5.1的新特性。当然，如果你是一个初级网虫，或许还想了解更多有关Opera的突出特点。其实如果只因为软件体积小、系统消耗少，Opera无法吸引住那么多用户。那么就让我们一起来看看Opera这些“传统的”过人之处吧！
（图4）
1．自动刷新
要是你去过论坛或者拍卖站点的话，就知道只有不停地按下“刷新”键才能知晓当前最新的信息，而在Opera有一个自动页面刷新的功能。在“Navigation”菜单下选择“Reload every”命令，这时就可以任意设置页面自动刷新的时间间隔。不要忘了选择Enable哦！（图5）
（图5）
2．禁止显示图片模式
上网浏览页面的时候，有时候我们并不需要下载页面中的图片，但是在IE和Netscape中设置了不显示图片之后再次打开图片下载功能就需要重新进行设置，所以使用起来非常麻烦。而Opera 5中就在每个页面显示窗口的上部安置了一个图片显示切换按键，按下这个按键就能够很方便地对页面是否显示图片进行定义。（图6）

（图6）
3、网页缩放功能
当你觉得网页中的文字过小或者是页面中的内容太多的时候，还可以用Opera 5的页面缩放功能来调整网页中显示的内容。最出色的就在于，这种缩放显示对于页面的内容没有任何损伤。即使你采用10倍放大或者0.2倍缩小，页面中的文字和图片还是一样清晰。（图7）

（图7）
此外，Opera还集成了新闻阅读器、搜索引擎和即时信息等一些我们在网上经常需要使用的功能。这不仅给大家的使用带来便利，更主要的是增强了同IE和Netscape等浏览器对抗的能力。最让用户感到兴奋的还有，虽然Opera并没有取消注册的机制，但是非注册用户终于也可以名正言顺免费使用它了，在没有注册的情况下只是在浏览器中多出一个广告条，再也不像以前的版本那样有使用时间的限制了。
虽然Opera有那么多的新特性和优点，但是任何事情都是不可能十全十美的。譬如，如果你不想使用Opera内置的下载工具，而想使用FlashGet或者NetAnts等一类的专业工具下载一个文件的时候，你会发现不能直接采用地址拖拽的方式添加到其他下载工具的浮动图标上，如果你想下载，就只能右击鼠标选择“Copy link address”将需要下载的文件链接复制下来，然后再转贴到FlashGet或者NetAnts的添加任务中。Opera 5对于一些第三方软件的支持能力不是很好，比如金山词霸就不能翻译页面中的英文单词。而且没有IE中的简繁文字编码转换功能，在浏览台湾地区的网页时只能启动内码转换工具帮忙了。在浏览中文站点的时候，经常出现页面宽度超出了浏览器窗口的范围，这时候就只能用鼠标拖滚动条来查看网页内容，你要用它上新浪网看新闻，最好先作好晕倒的准备。不过“页面宽度超出了浏览器窗口的范围”这个问题在浏览英文站点的时候却一点也没有。