虚拟化能够真正解决软件安装的困境？

最近以来，关于虚拟化的话题都集中在如何更加有效地利用服务器硬件上。但是这项技术还具有医治另外一个难题的潜力：软件安装的痛苦。

　　目前，系统管理员在安装软件之前一般都会先确保该软件能够运行在他们的特定硬件和操作系统上，然后才进行配置和优化。

　　虚拟化技术的潜在优势是用户可以先找来所有的软件——操作系统和其他应用程序——然后把它们安装到一个全新的、空白的硬盘分区里，也就是所谓的虚拟机上。没有混乱，不用升级驱动程序，不需要调整配置文件，不会与其他软件发生冲突。

　　虚拟化技术事实上让生产虚拟化软件的公司来处理这些难缠的问题，为安装提供了一个洁净的空间。

　　然而，这里存在一个问题。有些软件的许可证发放方式在设计上不适用于这样的方式，虽然这最终可能会发生改变。

　　转变到这种方式的一家公司是Open Xchange，这个服务器软件公司允许客户下载他们的软件并安装到虚拟机上，这样他们就能够对软件进行试用评估。该公司负责市场战略的执行副总裁Dan Kusnetzky表示公司计划在今后的六个月里发布正式产品。

　　“我们（向客户）演示一幅完整的图景，上面有软件预安装、设置和准备使用的完整过程，”Kusnetzky说。“我们觉得它在这个竞争激烈的市场上有自己的优势，”他说。因为如果没有虚拟机，“安装这些软件真的需要相当高的技术。”

　　来自虚拟化技术领域的三大势力的代表——EMC旗下的VMware、XenSource公司的开放源代码Xen软件，以及微软自家的Virtual Server软件——至少都认为这种想法是可行的。

　　但是处于虚拟化技术市场领导地位的VMware在将基于虚拟机的安装变为现实上付出了最艰辛的努力——它让自己底层的虚拟机技术成为客户选择它的原因。它有一个Web网站，人们可以在上面下载到来自Oracle、IBM，以及其他公司基于虚拟机的示例程序包。

　　“它将成为主流的原因是你现在可以把应用程序同它真正需要的操作系统打包在一起。你得到自己真正想要的东西以及操作系统的一切，”VMware的总裁Diane Greene说。它对于小型的软件公司尤其有用，因为他们没有（足够的）工程师支持多种不同的系统。“他们没有必要把自己的软件移植到所有可能的操作系统和操作系统所有可能的版本上。”