新一代网络如何发展？ 
新型的公用网将如何发展？是计算机网络还是电信网？虽然这看上去像一句空洞的广告词，但不可否认的是一些电信运营商正从话音业务转向数据业务，而在广域网上则使用了局域网技术的网络产品。在人们的印象中，以太网专家似乎只局限在企业的IT部门，但从几年前开始，来自计算机网络公司的网络产品就已经开始悄悄地侵蚀广域网运营商的领地了，这似乎已经预示了新一代公用网的发展方向。 

有一种偏激的观点是，电信将来会接管企业的IT部门，因为作为企业的IT经理，所有的东西都需要外购，因此这种观点在服务商中相当的流行并得到广泛的认可。然而恰恰相反的趋势在无线世界里已经悄然发生：许多企业正走在成为第四代（4G）服务商的路上，尽管他们自己还浑然不觉。也许需要把话讲得再明白一点，企业现在就可以在其园区内提供高速的无线接入，不需要太大的投资，无需许可证。而这个高速的无线接入网也许就是4G系统中成千上万的小蜂窝的其中之一。企业成为运营网中的一份子。 

什么是4G？ 
正当人们在翘首企盼3G的时候，现在就将网络定位为4G似乎为时过早。是不是有些盲目？尽管标准委员会已经起草了一些指标，但对于新的公用网，谁能肯定4G究竟代表着什么？但每推出新一代通信网络至少应该比上一代提升50倍的吞吐量，从而使向以数据为中心的网络往前迈进一步。可以这么说1G第一代的网络代表是模拟蜂窝电话，那么4G将是一个把话音抛在一边的纯数据的网络（中间的两代网络保留了话音服务，各自加入了数字化和包交换）。话音将完全被未来的多媒体服务或是虚拟现实的服务所取代，而话音在整个通道中所占用的带宽将显得微不足道。 

最早的4G研究项目早在90年代初已在欧洲进行，研究的结果是起草了一个粗略的标准叫做移动宽带系统MBS。预计会在2010年实施。可以肯定的是该网络将是一个采用高频段，小蜂窝结构，速率可以达到100Mbps的网络。但在当时没有人能够进一步解释一部蜂窝电话如何能做到这100Mbps。 

抛开未来的应用不说，短距离、高频率、快速无线数据网络的概念听起来是这样的熟悉，似乎和什么东西十分相似。而且这已经是很多人已经做过的事情了。也就是无线局域网技术。今天大量已安装的基站已经可以提供11Mbps的容量，这已经比大肆宣传的3G要快数十倍了，除此以外，传输速率为108Mbps的接入点和卡也即将上市，这个速率已超过移动宽带系统中所定义的100Mbps，并且还将它提前了近12年。这就是无线局域网。 

无线局域网能成为4G吗？ 
无线局域网不需要通行证或是由某个运营商来提供经费。尽管从理论上讲是专网，但大多数网络事实上已经是公用的了。在国外已经有一些无线网的黑客在商业区里体验了4G，比如在美国旧金山的某个大型中转站的一个街角，如果有了一台配置好无线PC卡的设备就可以分别登录到6家没有加密的企业网络上，其中还包括一家大型银行的网络。不用说，我们应该引以为戒：也就是将接入点放置在防火墙之外。 

对于拥有了自己的无线局域网的企业来说，允许其他人在其网络上传输数据，也许会觉得有些怪怪的，其实这一点也不新鲜。想一想，现在人人在使用的互联网就是将一群专网连接在一起。而加入了防火墙，也并不意味着要把所有的外部用户阻挡在外，因为如果互联网的接入不是提供给黑客而是提供给付钱的客户使用的话，就意味着你的网络可以真正创造经济效益。如果有足够的企业采用同样的战略思想，那么每一个城市将迅速成长为拥有自己的4G移动系统。 

当然情况并不是我们想像的那么乐观。也存在一些障碍，对于新的公用网来说，最重要的是它应该是公用的。而且用户必须可以在网络内通过重叠的覆盖区实现移动和漫游。而4G网络的小蜂窝意味着它的网络结构类似于微蜂窝数字网MCDN。可能是上千个街灯杆上都要安装基站，这个问题将由潜在的4G运营商分担，也就是计划和获得为覆盖一个城市要设置上万个基站的资金和物业的许可。 

另外无线互联网需要一个共享的支付机制，运营商之间的多边协议，也就是说属于不同运营商的客户可以通过访问其它的运营商获得同样的服务，而所需费用只需要直接付给自己所属的运营商。因此必须要建立一个独立于运营商的清算中心来实现利益的合理分配和费用的及时支付。但它可以完全以计算机网络的方式而不是电信服务的方式建立起来。关于这个问题已由WECA牵头由IBM、Nokia、Intel等公司积极参与下成立了无线互连网接入漫游小组，致力于解决无线互联网接入商之间漫游的问题和制定相应标准和操作模式。 

什么时候能够使用3G的服务呢？谁也说不清楚。你必须要经过长时间的等待，直到政府有关部门颁发频谱许可证或是一个大型运营商决定开始建设3G。你所能做的只是等待。但你完全可以将事情掌握在自己手中并开始建立4G，成为未来4G网络系统中的一个获利者。可以设想人们可以用手持电脑或是笔记本电脑在酒店、写字楼、机场、广场里、咖啡店、茶座甚至是地铁站内都可以自由上网。